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Cela faisait déjà quatre rallyes que Loeb n'avait plus connu la victoire et sa position d'ouvreur vendredi sur une première étape composée de tronçons terre laissait perplexe sur ses chances de renouer avec les points de la victoire en Espagne.

C'est pourtant dès les premières spéciales que Loeb a pris l'avantage, la poussière soulevée par la DS3 WRC gênant en fait considérablement ses poursuivants. Le septuple champion du monde a ensuite pu gérer son avance afin de marquer de précieux points alors qu'il ne reste plus qu'une manche à courir cette saison.

Derrière lui, Mikko Hirvonen a pu compter sur son co-équipier Jari-Matti Latvala pour obtenir les indispensables points de la deuxième place. Sans briller sur ce rallye, il ne concède ainsi qu'un minimum de points à Loeb tandis que Latvala, deuxième dimanche matin et qui n'est déjà plus dans le coup dans la course au titre se contente finalement de la troisième marche du podium.

Dani Sordo qui avait déjà étonné avec ses troisième et deuxième place lors des précédents rallyes n'a malheureusement pas pu continuer son ascension du podium à l'occasion de son rallye national. Il échoue à la quatrième place devant son co-équipier chez Mini Kris Meeke, auteur du scratch dans la Power Stage.

Sébastien Ogier a multiplié les ennuis techniques lors de cet avant-dernier rallye. Après plusieurs crevaisons, c'est un problème moteur qui l'a contraint à l'abandon alors qu'il avait encore sa carte à jouer au championnat. Confirmé comme numéro 2 chez Citroën, il pourrait bien quitter la marque aux chevrons pour la concurrence dès la saison prochaine.

C'est donc avec huit points d'avance sur Mikko Hirvonen que Sébastien Loeb rejoindra l'ultime manche du championnat du monde : le RAC Rally de Grande-Bretagne. Assez pour conquérir un huitième titre mondial ? Réponse dans moins de trois semaines.

Nicolas Joannès

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