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Jari-Matti Latvala a fait mentir ses détracteurs. Alors que certains ne lui reconnaissaient que ses sorties de routes spectaculaires, il a été l'un des seuls à ne pas commettre d'erreur en Nouvelle-Zélande. Une constance qui lui a permis de finir premier mais avec seulement 2,4 secondes d'avance sur Ogier.

Sébastien Ogier signe un nouveau très beau rallye. Leader après les deux premiers jours de course, il pouvait prétendre à la victoire. Malheureusement pour lui, un tête à queue à seulement quelques virages de l'arrivée l'en a empêché.

Quant à Loeb, sextuple champion du monde, on le donnait perdant du rallye avant même son départ. Pourtant, malgré sa position d'ouvreur vendredi et grâce à l'absence de pluie et à une remontée fantastique samedi (de 7e à 2e), il a pu prétendre à la victoire. Mais deux erreurs dimanche l'ont obligé à se contenter d'une troisième place.

Peter Solberg, en lice pour un podium sur sa C4 privée, a lui aussi du renoncer et même abandonner suite à une violente sortie de route en toute fin de rallye.

Hirvonen, 4e de ce rallye, laisse son coéquipier Latvala prendre la deuxième place du championnat pilote alors que, devant, Loeb compte désormais 36 et 44 points d'avance sur ses concurrents de chez Ford.

Nicolas Joannès

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