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De l'aveu même des participants, cette édition 2011 du Dakar a encore mis un peu plus à mal les hommes et les machines que ce que le passé nous avait donné de voir. Sélectif d'entrée, le Dakar a offert aux participants des étapes particulièrement dures en deuxième semaine. Le sable mou recouvrant des pierres tranchantes achevant le moral des plus optimistes.

Dans ces difficultés, les Volkswagen pilotées par Nasser Al-Attiyah et Carlos Sainz se sont montrées impériales offrant des images de bagarres inédites en rallye-raid. Fiables et rapides alors que la BMW de Peterhansel enchainait les problèmes techniques – crevaisons multiples notamment – les Véwé se sont adjugés 12 des 13 étapes que comptait ce Dakar argentino-chilien.

A l'arrivée, Nasser Al-Attiyah ne cachait pas sa joie : "Je suis tellement heureux. C'était un rêve de gagner le Dakar. Ça signifie beaucoup pour moi, pour mon peuple, pour mon pays et mon équipe." Derrière lui, le vainqueur de l'édition 2009 Giniel De Villiers s'adjuge la deuxième place alors que Sainz a probablement perdu le Dakar en se calant sur une dune puis en explosant sa suspension avant droite lors de la 11^ème étape.

Au pied du podium, on retrouve les BMW de Peterhansel et Holowczyc. Jouant la gagne en début de course, le Français nonuple vainqueur du Dakar a dû admettre que les Volkswagen évoluait un cran au-dessus. Quant à Guerlain Chicherit, il n'aura même pas emmené sa Mini Countryman en deuxième semaine l'ayant complètement détruite au cours d'un shakedow lors de la journée de repos.

En moto, le scénario a été presque semblable à celui du Dakar 2010 : une bagarre entre les KTM de Cyril Despres et de Marc Coma arbitré par le Chilien Fransisco "Chaleco" Lopez. Seule l'issue a différé : c'est Marc Coma qui l'emporte cette fois en se contentant de gérer lors de la deuxième semaine tandis que Chaleco laissait échapper le podium à 30 km de l'arrivée victime d'une casse mécanique.

Enfin, côté camion, on retrouve le même sponsor en tête de la catégorie qu'en auto et moto puisque les Kamaz "RedBullisés" ont monopolisé le podium et que la première marche est occupée par le russe Vladimir Chagin pour la septième fois.

Nicolas Joannès

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