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Concept parmi les plus en vue puisqu’assurément l’un des plus réussi de cette édition 2010 du Mondial, la Jaguar C-X75 est l’œuvre de Matthew Beaven, Hugo Nightnale et Stephen Nicholls. Le premier s’est chargé du design extérieur, le second du design intérieur et le dernier, de la mise au point de l’inédit système de turbines de l’auto.

Conçue en guise de point d’orgue du 75ème anniversaire de Jaguar, la C-X75 fait en effet la part belle à la technologie en se dotant d’un moteur électrique de 195 chevaux par roue, soit 780 chevaux au total, qui, une fois les 110 kilomètres de leurs batteries épuisés sont alimentés par deux micro-turbines faisant office de «range extender». Une solution directement inspirée de l’univers de l’aéronautique. «Au moment de dessiner ce concept, nous sommes partis d’une feuille blanche» confie Matthew Beaven, responsable du design extérieur, «notre seule inspiration était la Jaguar XJ13 LeMans Series de 1966 pour la pureté de ses traits. Une pureté que l’on retrouve sur le concept : le style est fluide, il n’y a pas de traits inutiles».

Pas peu fier de sa création – et on le comprend -, Matthew Beaven continue : «La ligne générale de l’ensemble est très bien proportionnée, avec un habitacle parfaitement centré qui harmonise les proportions».  L’homme semble d’ailleurs ne pas apprécier la comparaison avec la XJ-220 des années 90 : «Ce sont deux voitures très différentes qui n’ont aucun point commun. S’il est vrai que la ligne profilée, dictée par l’aérodynamisme, peut s’en rapprocher, la C-X75 est plus compacte est plus équilibrée que la XJ-220, à la partie arrière beaucoup plus longue». Et quand on lui demande quelle partie de son concept il préfère, c’est sans hésiter qu’il répond «l’arrière bombé».

A bord, on retrouve ces mêmes touches de passé dans un univers futuristes aux références à l’aviation assumées. «Ainsi, le bouton de démarrage est situé au plafond, entre les occupants, à la manière d’un Jet, tandis que les poignées «Pull» entre les jambes, qui servent en réalité à ouvrir les portes, font penser à un siège éjectable» nous explique Hugo Nightnale, qui s’est chargé du dessin de l’habitacle. «Mais les traces de passé sont aussi présentes avec les contre-portes creusés, rappelant les anciennes Jaguar, ou les motifs sur les habillages et moquettes qui reprennent la forme de l’ancien logo hexagonal de Jaguar». Particularité aussi : les sièges sont moulés dans l’habitacle, et c’est donc tout le tableau de bord qui vient à vous afin de trouver une position de conduite parfaite.

Reste le moteur, ou plutôt, comme on l’a dit, les moteurs assistés d’un «range extender» d’un genre nouveau, un choix que justifie Stephen Nicholls par la volonté d’innover de Jaguar : «L’automobile à plusieurs opportunités pour l’avenir, et le range extender est l’une d’elles. Ce n’est pas la seule, mais chez Jaguar, nous y croyons beaucoup. Dans le cas présent, les turbines sont capables de tourner à 80.000tr/min et de charger les batteries ou d’envoyer directement la puissance aux moteurs suivant leur sollicitation.

Le C-X75 possède deux trappes à carburant : une qui cache la prise pour la recharge des batteries et l’autre qui permet de faire le plein de carburant pour alimenter les turbines, que ce soit du gaz naturel, du LPG, du biocarburant ou même du…diesel» ! Un comble pour une sportive, et plus encore pour une Jaguar ! Mais la C-X75 cache une autre prouesse technique : un diffuseur arrière qui fait également office d’aileron ! L’air expulsé des échappements est utilisé pour plaquer l’arrière de la voiture au sol, un système original.

Enfin, on leur a quand même posé la question du pourquoi du volant à gauche dans une voiture célébrant les trois-quarts de siècle d’une marque britannique, alors qu’un volant à droit aurait apporté une touche d’authenticité supplémentaire : «Simplement parce que la voiture était prévue pour être dévoilée à Paris, puis exposée à Los Angeles». Une préoccupation purement commerciale donc. Etrange car pourtant, ils nous ont encore rappelé qu’il n’existait aucun plan de mise en production du C-X75…

Nicolas Morlet

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