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Le terme "Snowbelt" designe la partie des USA la plus exposée à des hivers rigoureux, où les chutes de neige peuvent dépasser régulièrement le metre. 

Cette vaste contrée va de New York à Seattle, mais elle englobe de fait le Canada, et le terme a été depuis étendu à des marchés plus exotiques comme la Russie.

Ces zones sont naturellment friandes de transmissions intégrales et de 4X4 en tout genre, et Jaguar, conscient que la part de marché de ces modèles peut dépasser les 60% dans certaines régions n'entend plus laisser la part du lion à ses concurrents. 

L'usine offre dès l'automne la possibilité de commander une berline XJ ou XF en transmission AWD, ou all wheel drive. Le nouveau break XF "Sportbrake" n'y a pas droit pour le moment, ce qui est assez curieux, mais le constructeur explique cela par le fait qu'il n'existe qu'en motorisation diesel.

Cette technologie à bien entendue été développée avec l'aide des spécialistes de sa marque soeur, Land Rover, avec qui elle partage déjà nombre d’éléments mécaniques. Cette collaboration s’étendra progressivement, allant même jusqu'à l'élaboration d'une plateforme commune en aluminium.

Cette option sera couplée pour le moment au nouveau moteur de la marque, un V6 3 litres à injection directe et compresseur, qui développe 340 ch., une puissance assez proche de celle du V8 4.2L des XKR de 1996 ! Les V8 ne sont pas proposés avec la transmission AWD.

La marque espère ainsi doubler ses ventes dans les régions citées.

Charles Paxson

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