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1971, à Spa-Francorchamps. Les 24H vont démarrer, les Alfa Romeo, BMW, ou Ford font chauffer leur mécanique. Soudain, un grondement terrifiant se fait entendre dans les stands. Une masse rouge apparait, ses 8 pistons martelant le rythme des explosions de ses cylindres de 850 cm3 chacun!

La 300 SEL 6.3L, une berline de prestige habituée aux ambassades et aux hotels de luxe, est méconnaissable, avec ses longue-portée, ses stickers et ses élargisseurs. Sa peinture rouge lui vaudra d'ailleurs le sobriquet peu enviable de "Red pig"!

Conduite avec brio (et courage!) par Heyer and Schickentanz, elle parviendra à s’imposer longtemps, malgré sa boite automatique et son poids conséquent, mais terminera finalement 2^ième, les fréquents arrêts pour ravitaillement et pneumatiques ayant ralenti sa marche. Il faut dire qu’elle pouvait dépasser allègrement les 50 litres aux 100 km !

C'est ainsi qu' AMG a gagné ses lettres de noblesse sur circuit, avec cette 300 SEL 6.8L légèrement pimentée. Les hommes de Burgstall n'avaient pas fait les choses à moitié, le 6.3 d'origine Mercedes ayant été entièrement revu et corrigé, et passé à 6.8 litres de cylindré, de quoi développer pas moins de 428ch et atteindre les 265kmh... Songez qu’elle abattait le 0 à 200 km/hen 12 secondes!

Or AMG vient d’annoncer la succession du fabuleux moteur 6.3 qui anime avec brio tant de modèles actuels d'AMG, de la C63 à la SLS. Il s’agit donc d’un nouveau V8 de 5.5L de cylindrée, développant 537 ch. à 5 500 tours, contre 518 ch. à 6 800 tours pour le 6.3. Ce nouveau moteur est donc nettement moins « pointu », ce que confirme sa courbe de couple, près de 80 (!) m/kg de couple entre 2 000 et 4 500 tours, soit une augmentation de près de 100% à bas régime. La S63 AMG pourra bénéficier d’une option 563 ch. contre supplément.

A cette occasion, le constructeur présente une berline Classe S AMG S63, dont la livrée rouge et les « stickers » parsemés sur sa carrosserie rappellent furieusement la 6.8 de 1971. De même, son habitacle dépouillé, mais entièrement gainé de cuir, recrée l'ambiance "sport-luxe" de son ancêtre.

Il était grand temps de reconnaitre officiellement cette auto mythique, qui a tant contribué au prestige d’AMG !

Charles Paxson

V12 GT

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