12 images sur 12 - Cliquez sur une image pour afficher le zoom.

Au terme d'un rallye très cassant, Sébastien Loeb a fait parler son expérience pour faire sortir sa DS3 WRC sans encombre de la caillasse grecque. Même une crevaison lors de la dernière journée ne lui a pas fait perdre son rythme.

L'Alsacien a donc remporté sa 71^ème victoire en WRC, la troisième en terre hellénique après 2005 et 2008. "C'est un grand moment de gagner en Grèce !" s'est exclamé Loeb à l'arrivée. "Ça a été très long et difficile. C'était éprouvant avec une grosse bagarre."

Il est vrai qu'avant la dernière journée du rallye les concurrents de Ford ont mené la vie dure au septuple champion du monde. C'est d'abord Jari-Matti Latvala qui fut longtemps deuxième et qui mit la pression à Loeb en revenant à seulement 1 seconde. Mais un écart de conduite l'a contraint à changer de roue et à se contenter de la troisième place finale.

C'est ensuite l'autre pilote Ford, Petter Solberg qui s'est emparé de la place de dauphin provisoire. Prenant le relais de Latvala, le Norvégien s'est rapproché à 10 secondes du Français… avant d'abandonner finalement dimanche suite à une sortie de route.

C'est donc au toujours très régulier co-équipier de Loeb, Mikko Hirvonen, qu'est revenue la deuxième place finale tandis qu'au pied du podium, on retrouve le jeune et talentueux Mads Østberg.

Plus loin dans le classement, hormis les abandons de Nasser Al-Attiyah, Evgeny Novikov, Daniel Oliveira ou Andreass Mikkelsen lors de l'ultime étape (!), on notera la poursuite de l'apprentissage de Thierry Neuville chez Citroën qui termine sixième juste devant Sébastien Ogier en Super 2000.

Au classement général, Sébastien Loeb prend son envol avec 119 points au compteur devançant Mikko Hirvonen. Les pilotes officiels pointent au quatrième et cinquième rang derrière l'excellent Mads Østberg sur Ford Adapta.

Nicolas Joannès

V12 GT

L'émotion automobile