Il en est de même au niveau du personnel de Rolls, dont certains membres de l’état-major portent des noms dont les consonances font plus penser à Unterturkheim qu'à Birmingham. Ainsi Tom Purves vient de céder sa place à Torsten Muller, qui n’a pas vu le jour outre-Manche.

Pourtant, il faut bien reconnaitre que la Phantom a largement atteint ses objectifs de vente, car la Seraph qui l’avait précédée n’avait pas été un succès marquant. De plus, une comparaison entre le tableau de bord de cette dernière et celui de la Phantom est plutôt défavorable à la Seraph, dont les compteurs crème sont d’un goût très kitsch et la console centrale inélégante. Sans parler de la sellerie, dont le dessin fait plus Lexus que Silver Wraith.

BMW est donc paradoxalement arrivé à concevoir une Phantom plus anglaise que ne l’était la Seraph, avec le concours d’employés étrangers à l’Union Jack.

Cette contradiction se retrouve chez Aston Martin : remémorez vous la Virage, avec ses feux avant et arrière d’origine VW, son profil d’Opel Calibra, et son tableau de bord ridicule. Sans parler de la malheureuse Lagonda de William Townes… Il faudra une équipe internationale, dirigée par Ulrich Bez (lui aussi un ancien de chez BMW), pour concevoir et mettre en production une gamme qui reprend avec justesse et bon goût l’essence même de la marque, tout en lui faisant bénéficier d’un niveau de fiabilité aux normes internationales.

Il en est bien sur de même chez Bentley, chez qui la nouvelle Mulsanne nous semble bien plus britannique que la Turbo R des année 80, qui ressemblait plutôt à une Ford Granada remaquillée qu’à une S 1 !

L’explication est somme toute logique: seul le regard d’un étranger est assez objectif pour être à même d’apprécier et de cerner de ce qui fait la « brittishness » de telles marques, ce "foreigner" se révèle finalement un bien meilleur « gardien du temple » que ses confrères britanniques.

L’important dans tout cela est le résultat : ne vaut il pas mieux pour la marque comme pour ses clients une anglaise fiable et qui ressemble à ses ancêtres, qu’une automobile au style indéfinissable qui sera incapable de passer une semaine sans une visite chez son concessionnaire ?

Pour revenir à Torsten Mueller, il est utile de préciser que celui-ci a travaillé au lancement de la Mini actuelle, alors que Tome Purves venait de chez BMW… Cela dit, Ian Robertson, au flegme tout britannique, reste Chairman de Rolls Royce.

Charles Le Menestrel

V12 GT

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